Физически проблеми попречиха на Шиникова, а Димитров допусна обрат срещу Циципас
Националният отбор на България изостава с 0-2 срещу тима на Гърция след първия ден от двубоя в група А на новия турнир по тенис за смесени състави – “Юнайтед къп” в Австралия (29 декември – 8 януари). В откриващия мач на сингъл между вторите женски ракети Изабелла Шиникова отстъпи с 6:3, 4:6, 1:6 пред Деспина Папамихаил след 2:19 ч. игра на корт “RAC Арина” в Пърт.
31-годишната софиянка имаше аванс от сет и пробив, но редица физически проблеми ѝ попречиха да затвърди преимуществото си. Шиникова няколко пъти поиска медицински таймаут заради крампи в краката, но въпреки това продължи да се бори. Изабелла поведе с брейк и в решаващия сет, но това се оказа последният спечелен от нея гейм в мача.
Във втория сингъл за деня един срещу друг се изправиха звездите на двете страни – Стефанос Циципас и Григор Димитров, който е играещ капитан на българския тим. Суперсблъсъкът между световния №4 и бившия №3 оправда очакванията на феновете и предложи интрига до последната точка.
Победител излезе Циципас, който осъществи обрат с 4:6, 6:2, 7:6 (4) след 2:10 ч. битка. Димитров за първи път беше воден от новия треньор в екипа си – Джейми Делгадо, който седеше в ложата на българския отбор заедно с кондиционния спец Алгис Христов. На трибуните пък имаше солидно присъствие на наши сънародници, живеещи в Австралия, които оформиха шумна агитка.
Двубоят между Гърция и България ще бъде довършен утре с още две срещи на сингъл – между първите ракети при дамите Мария Сакари и Виктория Томова и между вторите при мъжете Михаил Перволаракис и Димитър Кузманов, и една на смесени двойки – Сакари/Циципас срещу Томова/Димитров.
В група А е също и отборът на Белгия, предвождан от Давид Гофен и Елизе Мертенс. Мачът на нашите тенисисти срещу тях ще се проведе на 31 декември и 1 януари, а срещата между белгийците и гърците е на 2-3 януари. Крайният победител в потока ще се класира за финала в Пърт, където ще срещне първия от група F (Франция, Хърватия, Аржентина).
В първото издание на “Юнайтед къп” участват общо 18 отбора, разделени в шест групи по три. За 1/2-финалите в Сидни ще се класират шампионите в трите града домакини (Пърт, Бризбейн, Сидни) плюс следващият най-добре представител се състав.